Mitä ajatuksia sinulle herää, kun kohtaat ihmisen, joka ei katso sinua silmiin tai tervehdi sinua? Saatatte olla tuttuja ja tavata toisenne päivittäin. Siitä huolimatta hän ei vastaa sinun tervehdykseesi.
Tutkija Damian Miltonin kaksoisempatiakuilusta (double empathy problem) kuulee erityisesti autismikirjon ja neurotyypillisten ihmisten keskinäisistä vuorovaikutushaasteista puhuttaessa. Kun vuorovaikutus tuntuu vaikealta, yhdistyy tämä tunne usein sekä neurotyypillisen että neuroerityispiirteisen ihmisen kokemukseen heidän välisessään kohtaamisessa.
Oliko ensimmäinen ajatuksesi alussa kuvailemaani tilanteeseen se, että toinen ei kohdellut tervehtijää empaattisesti? Milton kumoaa tämän ajatuksen: kyse ei olekaan empatian puutteesta vaan kahden erilaisen hermoston ja kokemusmaailman kohtaamisen haasteista. Kuilu ei johdu kummankaan vajavuudesta, vaan heidän välisensä kokemusmaailman etäisyydestä.
Kouluarjessa autisti kaipaa rauhaa
Koulussa voimme pyrkiä ennakoimaan ympäristöä, tekemään siitä aistiystävällisen ja rakentamaan koulupäivät niin, että autismikirjon lasten kuormitus ei kasaantuisi hallitsemattomasti. Tämä edistää lasten mahdollisuuksia onnistua ja jättää energiaa suuntautua muihin arjen asioihin ja koulupäivään. Entä jos tunteet kuitenkin kuohahtavat?
Tutkimukset osoittavat, että neurotyypilliset aikuiset tulkitsevat herkästi autististen nuorten ilmeitä, eleitä ja motiiveja väärin. Koulussa tämä voi johtaa monenlaisiin väärinkäsityksiin. Kun autismikirjon oppilas kuormittuu aistiärsykkeistä tai hänellä on vaikeuksia tunnistaa ja nimeä omia tunteitaan, hänen käytöksensä saattaa muuttua vetäytyväksi tai ulospäin suuntautuvaksi uhmakkuudeksi.
Tällaisiin tilanteisiin koulun aikuisten työkalupakeista on hyvä löytyä herkkää tilannetajua ja kykyä katsoa käyttäytymisen pinnan alle. Tunnepurkauksen suuntautuessa ulospäin, ammattilaisen tärkein työkalu on oma rauha. Vain tällöin toinen voi kokea olevansa turvassa kanssamme ja voimme rakentaa luottamusta selvitä hankalista tilanteista yhdessä.
Luottamusta rakentamassa
Luottamuksellisen suhteen luominen on koulussa kaiken oppimisen ja hyvinvoinnin perusta, mutta autismikirjon oppilaan kohdalla se on toisinaan mutkikas prosessi. Oppilaalla voi olla pitkä historia väärinymmärretyksi tulemisesta, sosiaalisesta eristyneisyydestä ja epäonnistumisen kokemuksista, jotka voivat muodostaa suoranaisen traumataustan.
Kouluarjessa aikuiset voivat lempeästi ja tarvittaessa jämäkästikin ohjata ja kannatella tilanteita katkoksista kohti korjaavia kokemuksia. Pyrimme ratkaisemaan tilanteita rakentavasti ja yhdessä sovittujen sääntöjen mukaisesti, rikkomatta yhteistyösuhdetta ja luottamusta. Voimme monissa tilanteissa löytää jotakin hyvää, mistä kehua lasta. Se voi olla joku pieni asia, kuten se, että tällä kertaa hermostumisesta päästiin nopeasti eteenpäin.
Joskus tarvitsemme luovia siltoja luottamuksen rakentamiseen ja yhteisen tarkkaavaisuuden virittymiseen. Yksi upea ja tehokas keino on eläinavusteisuus. Eläimet ovat armollisia, eivät vaadi monimutkaista sosiaalista koodistoa tai suoraa katsekontaktia. Moni autistinen lapsi löytää eläimen seurassa rauhan, tai helppouden vain olla läsnä hetkessä ja silti kontaktissa. Parhaimmillaan eläin toimii turvallisena välittäjänä: kun oppilas huomaa voivansa luottaa eläimeen, on mahdollista luottaa myös koulun aikuiseen.
Viisi askelta empatiakuilun ylittämiseen koulun aikuisille
- Pysäytä automaattinen tulkintasi. Jos oppilaan käytös tuntuu kömpelöltä tai tilanteeseen sopimattomalta, muista empatiakuilu. Kyse on lähes aina ylikuormituksesta tai erilaisesta viestintätyylistä, ei tahallisesta ilkeydestä.
- Lainaa oppilaalle omaa rauhaasi. Kun tilanne kärjistyy, pysy rauhallisena. Puhu rauhallisesti, laske äänenpainettasi ja anna oppilaalle fyysistä sekä ajallista tilaa rauhoittua.
- Rakenna suhdetta ilman vaatimuksia. Selvitä, mistä oppilas motivoituu ja pitää. Vietä aikaa oppilaan kanssa tämän omilla ehdoilla. Jakakaa hetki oppilaan erityisen mielenkiinnon kohteen äärellä ilman, että tilanteessa täytyy suorittaa, opettaa tai korjata mitään.
- Hyödynnä turva-ankkureita. Jos ihmisten välinen suora vuorovaikutus kuormittaa, ota avuksi luonnon ja eläinten tuoma rauha, pehmolelut tai oppilaalle tärkeät esineet siltana yhteiseen hetkeen.
- Sanoita maailmaa ja itseäsi selkeästi. Koska kuilu toimii molempiin suuntiin, oppilaan voi olla vaikea lukea sinun ilmeitäsi tai aikomuksiasi. Sanoita omat tunteesi ja tulevat tapahtumat ääneen selkeästi, ennakoitavasti ja rehellisesti. Käytä tarvittaessa kuvia tai piirtämistä.
Tukea autismikirjon haasteisiin -verkkokoulutus nyt maksutta hyödynnettävissä. Koulutuksessa tarkastellaan autismikirjon henkilöiden toimintakykyä tukevia ja vahvistavia tukitoimia, joilla voimme muokata toimintaympäristöjä ennakoiviksi, vahvuuksiin perustuviksi, sosiaalisesti turvallisiksi ja aistiesteettömiksi.
